盘根工作原理轴表面在微观情况下非常不平整，与盘根只能部分贴合。所以盘根和轴之间存在微小的间隙，就像迷宫一样。介质在迷宫被多次截流，从而达到密封作用。填料密封由填料装于填料函内，通过填料压盖将填料压紧在轴的表面。由于轴表面总有些粗糙，其与填料只能是部分贴合，而部分未接触，此就形成无数个迷宫。当带压介质通过轴表面时，介质被多次节流，凭借这“迷宫效应“而达到密封。填料与轴表面的贴合、摩擦，也类似滑动轴承，固应有足够的液体进行润滑，以保证密封有一定的寿命，即所谓的“轴承效应“。由此可见良好的填料密封，即是迷宫效应和轴承效应的综合。
盘根也叫密封填料，通常由较柔1软的线状物编织而成，通过截面积是正方形的条状物填充在密封腔体内,从而实现密封。如今盘根主要以石墨、各种纤维为主要材料，根据不同的要求，采用碳纤维、铜丝、304、316L、茵苛镍合金丝等材料加强。石墨系列柔性石墨盘根、金属增强石墨盘根、碳纤维增强石墨盘根、碳纤维金属增强石墨盘根 该系列盘根特性以石墨为主体材料精工编制而成。具有良好的自润滑性及导热性，摩擦系数小，通用性强，柔1软性好，强度高，对轴杆有保护作用等优点。根据不同的要求，可采用碳纤维、铜丝、304、316L、茵苛镍合金丝等材料加强。 主要用于高温高压的工况下。
按照盘根材质划分，通常可以分为如下几类：苎麻盘根、2.四氟盘根、3.芳纶盘根、4.石墨盘根、5.碳纤维盘根、6.玻璃纤维盘根、7.纯棉盘根。按照尺寸规格可以分为（常用的尺寸型号）：4 x 4 5 x 5 6 x 6 8 x 8 10 x 10 12 x 12 14 x 14 16 x 16