吸铁石不是人发明的,是天然的磁铁矿。古希腊人和中国人发现自然界中有种天然磁化的石头磁铁,称其为“吸铁石”。
早发现及使用吸铁石的应该是中国人,也就是利用磁铁制作“指南针”,是中国四大发明之一。
吸铁石如果将地球想像成一块大磁铁,则地球的地磁北极是指南极,地磁南极则是指北极。磁铁与磁铁之间,同名磁极相排斥、异名磁极相吸引。