石牌坊的设计与制作是将石头作为载体，以其独特的建筑形式，体现我国丰富的文化内涵的过程。在许多街巷道桥、园林名胜、书院孔庙、陵墓祠堂等公共场合，都能看见石牌坊。其造型多样，像一颗颗璀璨的明珠，装饰着我国的大好河山。
牌坊的雕刻由于受建筑技术的限制，比较强调装饰性，其雕刻的整体布局严谨合理，能巧妙运用各种艺术手法，达到显示主次、轻重、疏密、虚实、起伏等艺术效果，减弱了石牌坊形体的笨重感，外观上给人以协调、轻松、优美之感。
作为建筑文化的载体，牌坊体现了中国古代建筑造型艺术和雕刻艺术的完美结合。它在旧社会宣扬封建礼教，标榜功德。牌坊也是祠堂的附属建筑物，昭示家族先人的高尚美德和丰功伟绩，兼有祭祖的功能，因此牌坊更被海外当作汉族文化的象征之一。