独杆黄杨由7-9枚小叶组成羽状复叶，小叶椭圆形或长椭圆形状倒卵形，先端急尖或圆钝，边缘有钝锯齿，叶长2-5厘米，表面绿色，无光泽，叶脉凹陷而皱缩，背面稍有及柔毛。
独杆黄杨和月季属于同科不同属的植物，即都属于蔷薇科，其英文名称统称为“Rose”。由于玫瑰的观赏价值远不如月季高，比如月季的品种有几百种，颜色也丰富多彩，有红、紫、黑、蓝等等，而玫瑰的品种不多，颜色也比较单纯。因此，现在种植玫瑰主要用于食用、制作昂贵的玫瑰精油及药用。
独杆黄杨不同，玫瑰：花瓣多开在一个平面;花瓣不在一个平面。高温加上缺水，盛夏土温超过30℃以上，高温使根系生理机能受到抑制，如果这时土中水分不足，使根系处于干、热交加的土层里，易引起枝叶萎蔫，叶缘枯焦，影响秋季开花。