斗拱是中国古代建筑的独特构件，主要有支撑和装饰作用。一般说来，建筑的等级和时代风格不同，斗拱的形式和比例也不同。
它向外出挑，可把外层的桁檀挑出一定距离，使建筑物出檐更加深远，造形更加优美、壮观。在它成型之后很长一段时间内，被作为构件大小的基本尺度。
斗拱在传统建筑中具有重要的作用。斗拱可增加屋檐的伸出量，较大的屋檐可防止雨水淋湿墙体；斗拱可分担、传递屋顶的荷载，使房屋的木构架更加坚固；
