滑环导电滑环的作用是从转子端(定子端)传输电流或信号到定子端(转子端)，简而言之导电滑环就是可以想象成一根一端可以旋转，一端固定的导线。传统的导电滑环内部导电环与导电刷的配合为碳刷结构和刷针结构。碳刷结构滑环是面与面接触，相对旋转运动，接触面积大，则热量产生多，影响其他零部件的工作寿命，另外磨损太大，长期摩擦会出现大量绝缘粉末，需要经常更换碳刷，维护周期短，使用成本高，使用寿命短。
滑环根据使用情况制作成各种特殊外形，混合传输电源、光源、流体压力源，或与其它电气元件配装使用，如：特殊异形、超大外形，连体齿轮、链轮、皮带轮、插头，电源与光源混合，电源与压力流体混合，配装光、电、声、温传感器、光纤收发器、压力表、气动元件等，组合成一种多功能的电气件总成，以达到节省空间、简化设计结构的特殊要求。
滑环导电滑环是相对转动机构中使用的输电装置，滑环中的芯轴为传递扭矩往往采用金属材料制成。但由于空间狭小，电刷环和芯轴之间的间隙很小且不易填充，一旦发生有杂质、导线绝缘皮破损、甚至是空气湿度较大等情况，导电滑环的绝缘性能就会大大下降甚至导通，使整个设备出现故障。导电滑环在液体介质中工作时，更容易出现这类导电滑环绝缘性能下降或者导通的问题。