生漆是中国传统家具工艺中对木质家具进行保养与美化的一种手段。从天然漆树中采割生漆，对古典居家进行上漆的操作，保留木质天然木色与自然纹路。生漆工艺是一种绿色天然的制木技艺，对环境污染小，对人体危害小，相对来说是一种比较耗时耗力的古老技艺。生漆（天然漆），也称“土漆”，又称“国漆“或“大漆”。它是从膝树上采割的乳白色胶状液体，一旦接触空气后即转为褐色，数小时后表凝固涸硬化而生成漆皮。生漆的经济价值很高，具有耐腐、耐磨、耐酸、耐溶剂、耐热、隔水、绝缘性好、富有光泽等特性，工业设备、农业机械、基础建设、手工艺品和民用家具等的涂料。也是我国传统出口的重要物资之一，并以量多质好著称于世。
生漆烫蜡能将蜡渗透到木头里面去，木头吃蜡较深，一次比较规范的烫蜡对家具的保养效果能保持十年以上;而擦蜡只不过是将蜡擦在木头表面，家具表面看起来比较光亮，但木头里面根本没有吃蜡，因而往往使用一两个月后，家具上面的蜡就没了，有的甚至过不了几天上面的蜡就没了。
生漆如果以红木家具为例，生漆要远比烫蜡好的多，如果用生漆做成的红木家具在后期的保养和维护中也会相对容易很多。烫蜡，虽然可以保留原木特有的光感、手感和气息，但柴木家具比红木家具质地疏松，蜡汁容易浸入，操作过程简单省事，但遇热后容易产生印痕，且三五年就挥发了，故其对家具木材内部性状的保护亦比不上上漆工艺所产生的漆膜封闭性能