组织体在可见光到红外波段的吸收物质主要包括水、血液中的血红蛋白、血糖、皮肤中的色素、肌肉中肌球素、脂类以及各个细胞中都存在的细胞色素等，他们对光都存在吸收作用。光经过组织体而未被吸收的局部经组织体边境射出，就得到了透射光。组织体的宏观或者微观的不平均性可招致光传播方向的改动，这一作用产生了反射、折射和散射等现象。
为描绘光在组织体内的传播情况，定义光学参数对光和组织体的各种作用方式描绘。依据组织体与互相作用的集中表现方式，相对应的引出组织体的吸收系数，散射参数等光学参数。仅的认款收之间儿了所进打的均配内。组织体的吸收系数能够提供组织体内团的散布状况。生色团是分子中在200nm-1000nm的光谱区内对光停止有选择性吸收的化学基因。
在近红外的一些区域和红外区，水是生物组织体占主导位置的吸收物质。在波长小于600nm的可见光区，光的吸收会由于血红蛋白、黑色素以及其他色素的影响而升高，组织体的吸收系数呈现出很强的光谱特性。在600nm-1300nm的波段内，水呈现低吸收，因而该波段被称为红外丈量的光学窗口。人体内大多数软组织对光的吸收效应相对较低，而散射效应相对较强。