理论上，麦克维尔传统的热计量技术可以计算单户的能量。只要获得温差，热载体的流速就可以计算出用户的能量使用。但由于理论对流量计、温度计测量流量的精度要求非常严格，而温度和流量又是积分方程中的关键参数，因此在统计上存在两难：设备难、精度低、测量不准确、数据依据不科学；二是高精度计量设备价格昂贵，不易广泛推广。1997年提出的中央空调计费系统是从系统的角度来衡量中央空调的使用情况。在传统热计量理论的基础上，提出了等效能量理论，即利用时间当量来换算中央空调的使用量，从而实现中央空调计费系统的普及。
麦克维尔VRV系统是一个智能多联制冷系统。一台外机可以联动几十台室内机，常用于建筑或办公场所。但是在一些大的地方，一套外接单元是不够的，会用到几十个外接单元，所以几百个室内单元会同时运行，开关也会变得复杂。集中控制是指使用的集中遥控器。通过对每个单元和每个室内单元进行编号，可以用一个遥控器对所有空调进行模式控制和切换，从而达到简单控制的目的。实现远程控制、定时控制、温度控制和集中控制，实现简单联动功能和系统自检功能，可检查出空调系统故障并实现报警。一般采用RS-485总线、can总线、长总线、BA总线等通过控制网络进行控制。
麦克维尔空调计费系统基于时间的计费原理介绍。时基取样器与风机盘管和温度控制器连接。采样器实时检测电动阀的状态，获取电动双通阀的开启信号，检测风机盘管高、中、低三个级别的工作状态，自动累计各档位的有效运行时间。通过通信管理器将信号传输到空调计费仪，空调计费仪与中央工作站通信，管理数据库，实现抄表、计费、控制管理等功能。系统按照用户使用空调的有效等效时间计费，实现了“多用多得、少用少得”的计费目的。上述测量是在中央空调系统有效运行的情况下进行的。如果空调系统没有运行，将不会充电。系统流程图如下：当系统提供制冷(或制热)，用户电动阀开启，用户风机盘管有效运行，麦克维尔计费开始。