不同的建筑结构体系或不同的建筑高度以及不同位置的既有建筑改造会有很大差异，应该因地制宜。建议大城市应从混凝土大板建筑和混凝土剪力墙建筑开始实施，因该类建筑能耗较高，室内热环境差且有不同程度的结露现象，防水性能差。这些建筑多是20世纪70年代以后建造的高层建筑，拆除难度较大。
由于外墙保温板材料贴在墙体的外侧，其保温、隔热效果优于内保温，外保温可以降低建筑造价，增加房屋使用面积，取得较高的经济效益。
应以改造外墙、楼梯间、门窗等围护结构的保温为重点，因为外墙、楼梯间隔墙的节能改造，相对于内墙改造对住户的影响小，楼梯间也可以在增加防盗保温门的前提下，提高楼梯间的热工性能。