羊绒出自山羊，是生长在山羊外表皮层，掩在山羊粗毛根部的一层薄薄的细绒，入冬寒冷时长出，抵御风寒，开春转暖后脱落，自然适应气候，属于稀有的特种动物纤维。羊毛生长在绵羊身上，羊绒只生长在山羊身上，绵羊并没有绒。
针织衫就是指用线通过机器或手工织出来的衣服。所用的线有棉线、化纤线、仿羊毛线、羊毛纺线等。根据用线材料的不同，也可以分为棉针织衫、化纤针织衫与仿羊毛针织衫与羊毛针织衫等。而羊毛衫其实是属于针织衫里的一个分类。
能做针织衫的材质很多，可以是棉花、蚕丝、合成丝、各种绒毛等。而羊毛衫的材料是羊毛或羊绒做成的各种细细的毛线或是粗的毛线。我们生活中一般所称为“毛衣”的，大多都属于羊毛衫。虽然现在很多标名是羊毛衫的衣服里并不含有足量的羊毛，但zui起码是含有一定的羊毛成份。