柱间斗拱一开始孤立地置于柱上或挑梁外端,分别起传递梁的荷载于柱身和支承屋檐重量以增加出檐深度的作用。
柱间斗拱是中国古代建筑的特别构件,主要有支撑和装饰作用。一般说来,建筑的等级和时代风格不同,斗拱的形式和比例也不同。
柱间斗拱它构造精巧,造形美观,如盆景,似花篮,又是很好的装饰性构件。后来的斗拱逐渐变为装饰(后来采用砖墙,出檐变近许多,作用减少),也是区别建筑等级的标志。