排污波纹管的管壁是高低不平的波纹，与螺丝的螺纹样式一样，这样管在横截面上抗变形能力较强，容易保护包裹的线缆等；直管的管壁是平的，横截面上抗变形能力弱，一般用于密封的水管或气管。
排污波纹管有些是塑料管，有些是金属材质的，因此波纹管不都是塑料管。 波纹管的材料还是比较多的，根本原因是它类型许多。有些是金属的材料，所以就称作金属波纹管。还有些是橡胶作成的的，所以是橡胶波纹管。 金属的波纹管有不锈钢材质，也有些是碳钢或是铝质商品，关键适用于弯曲半径比较小的场地，还适用于管路和设备的连接，它不要用固定的弯管来安装。
排污波纹管里面的衬管叫导流筒，起到倒流和耐磨的作用，同时也影响了波纹管的径向位移。如果安装工况不需要耐磨，也可以不用。