新旧组件玻璃、塑料和金属——太阳能电池板的主要部件——可以分开回收。 但在运行中的太阳能电池板中，所有这些材料组合成一个单一的产品. 问题在于将组件分离以进行有效的加工，同时也解决了硅元素的问题， 需要更专业的加工过程。 然而，旨在优化加工过程的创新仍在继续。 例如， 法国VEOLIA公司利用机器人分离硅太阳能电池板零件进行回收利用，并且已经具备加工1800吨太阳能材料的能力 。 该公司计划在2021年将这一产能提高到4000吨。
新旧组件 1、硅片回收现在的价格需要根据硅片的质量而定。 2、在米粒大的硅片上，已能集成16万个晶体管。这是何等精细的工程！这是多学科协同努力的结晶，是科学技术进步的又一个里程碑。 地壳中含量达25.8%的硅元素，为单晶硅的生产提供了取之不尽的源泉。由于硅元素是地壳中储量丰富的元素之一，对太阳能电池这样注定要进入大规模市场（mass market）的产品而言，储量的优势也是硅成为光伏主要材料的原因之一。
当回收废旧的新旧组件时，需要对组件进行拆分，将铝边框、玻璃和接线盒部分去除，得到硅晶片。有效的完整硅晶片回收方法有无机酸溶解法和热处理法。