常见的大钟有三种类别，唐朝时期的“平直形“钟口铜钟，唐宋时期的浅波形钟口铜钟，以及明清时期的喇叭形钟口铜钟。明清时期大钟的钟壁在钟口处都有外扩，呈现出所谓的喇叭形;铜钟的壁厚，由唐钟的均匀分布，演变为从上往下逐渐增厚，避免了早期大钟重击易裂的缺点。
钟的节奏感强，它能表达人们的欢乐喜悦，又可以在生产劳动中协调人们的劳动步伐、在舞蹈中使舞姿整齐优美、在练兵中使士兵步伐一致，以振军威，因而在劳动生产中需要这种乐器。《诗经》中有不少诗篇都记载了钟的演奏。如:《关睢》:“窈窕淑女，钟鼓乐之。“《鼓钟》:鼓钟钦钦，鼓瑟鼓琴。随着人类社会的发展，人们对音阶、音律的认识日渐***，作为乐器的铜钟的制作也越来越精致，钟的家族逐渐发展出铙、钲、镈、铎、铃等种类，它们的杰出代表的将若干个不同振动频率的扁钟组合在一起的编钟，制作精美，拥有的艺术价值高。
钟有特钟和编钟之别，特别人的钟叫特钟，能单独的悬在架上。成组依大小次序悬在一个架上的是编钟，大小和它的高低音有关系，有的十六个为一组。现存的钟有西周初期以至春秋战国时期的，战国较盛行。钟用木槌敲击演奏，考古发现的编钟，有槌同时出土。钟的形制有两种，一种是带高的筒形纽，钟的下口两边突出如月牙形;另一种上端的纽是扁的，有的纽作伏兽形，钟下口是平的。