水泥斗拱用于柱顶、额枋和屋檐或构架间,它的产生和发展有着非常悠久的历史。从两千多年前战国时代采桑猎壶上的建筑花纹图案,以及汉代保存下来的墓阙、壁画上,都可以看到早期斗 早期的斗拱实物:战国四龙四凤方案。
水泥斗拱在传统建筑中具有重要的作用。斗拱可增加屋檐的伸出量,较大的屋檐可防止雨水淋湿墙体;斗拱可分担、传递屋顶的荷载,使房屋的木构架更加坚固;
水泥斗拱的斗是斗形木垫块,拱是弓形的短木。拱架在斗上,向外挑出,拱端之上再安斗,这样逐层纵横交错叠加,形成上大下小的托架。斗拱刚开始孤立地置于柱上或挑梁外端,分别起传递梁的荷载于柱身和支承屋檐重量以增加出檐深度的作用。唐宋时,它同梁、枋结合为一体,除上述功能外,还成为保持木构架整体性的结构层的一部分。