尽管珍珠岩广泛地应用于各个领域，是一个方兴末艾的工业，但它在某些领域已面临严峻的挑战，不久的将来，许多材料将取代珍珠岩。在代用材料方面，用作灰浆和建筑领域的隔热材料，片状蛭石是一种有竞争性的材料。轻质骨料如：浮石、膨胀粘土、页岩和火山灰岩、火山灰渣、或泡沫水泥，它们成本低、结构强度高、超过珍珠岩。
玻化微珠适用范围 1.适用于钢筋混凝土、加气混凝土砌块、多孔砖、灰砂砖等墙体的内外墙保温。 屋顶隔热层。 2．旧建筑物的节能改造。 3.地下室、车库、消防通道、粮仓、楼梯间、厂房等防火保温工程。
用作填料和添加剂的还有粉状滑石、硅石砂、粘土、硅藻土和石灰石。在农业上，与珍珠岩相抗衡的有蛭石、泥灰和锯末。珍珠岩做吸附剂、磨料和添加剂时容易受到各种矿物制品的挑战。在冷冻工程上，不透明气溶胶和一种由铝和玻璃布组成的薄膜可取代珍珠岩。为迎接其它制品与材料的挑战，珍珠岩及珍珠岩加工业首先要降低生产成本提高制品性能，充分利用其自身的优点不断开发研制新的功能性制品，