宫灯是中国彩灯中富有特色的手工艺品之一，它以雍容华贵、充满宫廷气派而名闻于世。由于长期为宫廷所用，除去照明外，还要配上精细复杂的装饰，以显示帝王的富贵和奢华。
宫灯中有四块白色方形,可用很薄的白打字纸裱糊,也可用玻璃纸裱糊,但表面上要画出花纹,这个花纹图案可以与中转动的心轴转盘动物、人物相互对称,合乎情理。如后面要画天上七仙女下凡,而表面图案要画出山水、村庄大路、云彩等,里外要用彩色颜料涂上,增加美观。
宫灯到现代其品种更繁。常以红木、紫檀、花犁及楠木等材料为框，用各色纱、葛、绢、绫等作饰面，下悬挂流苏，有的镶嵌金银珠宝。其后演变流传到民间的则多用剪纸、刺绣、麦秸、贝壳等制成斗形、心形、葫芦形、花篮形及钟形等等。古今分别以燃烛和电灯为光源。讲究成双论对。具有浓厚的民族风格，古朴典雅，光线柔和等特点。现多作装饰用灯。