古建斗拱还是封建社会中森严等级制度的象征和重要建筑的尺度衡量标准，多用在较高的官式建筑和皇家建筑中。
栱的两端、介于上下两层栱之间的承托上层枋或栱的古建斗拱木块，叫做升，实际是一种小斗。
古建斗拱主要由水平放置的斗、升和矩形的栱及斜放的昂等构件组成的。坐斗在宋代时称为“栌斗”。
