紫禁城内的宫殿周围,陈列着无数引人注目的“吉祥缸”(也称“太平缸”)。“铜大缸”有铜缸和铁缸两种,按照材质可以分为“镀金海”铜缸、青铜缸和铁缸三类。史料记载,清代中期,宫内共有大小“吉祥缸”308口,而今却仅存有108口了。皇宫内各处陈设“吉祥缸”的数量以及缸的大小是随着环境而定的
铜大缸又被称作吉利缸,和平缸,青铜缸。是其时故宫里的一种防火设备。从种类上分有青铜缸,紫铜大缸,黄铜大缸等。
铜大缸不但可以拿来盛水,还在风水上有一定的说法说法,如在庭院门口两边放置大铜缸,既显得大方,又具有风水上所说的水能来财,财源广进之意,由此可显现,铜雕大缸在古时候占据很高的地位。