清洗除油剂除油剂主要由表面活性剂和助剂组成。助剂与油污发生皂化反应，表面活性剂主要通过渗透、乳化、剥离等清除油污，所以除油剂的工作原理为：皂化、渗透、乳化、剥离。
清洗除油剂除油剂的主要作用表现在通过活性表面除去停留在金属表面的油污、氧化及未氧化的表面杂质，保持物体外部的洁净、光泽度、色牢度。在与物体进行消磨和精整作用过程中，同时磨剂本身起化学反应，参与滚磨、保持物体与材料间摩擦力，提高了物体或零部件的表面光泽，光亮度 。
清洗除油剂除油剂主要由两种成分组成，一种是表面活性剂，第二种是碱性助洗剂。其中，表面活性剂是除油剂的关键成分，但这只是目前的情况，现有除油剂主要以乳化为主。