铝氧化是利用电化学的方法，在适当的电解液中，以合金零件为阳极，不锈钢、铬、或导电性电解液本身为阴极，在一定电压电流等条件下，使阳极发生氧化，从而使工件表面获得阳极氧化膜的过程，在阳极氧化上色过程中需要用硫酸阳极氧化。
经过铝氧化后，其耐蚀性、硬度、耐磨性、绝缘性、耐热性等均有大幅度提高。铝的阳极氧化膜外层多孔，容易吸附染料和有色物质，因而可进行染色，提高其装饰性。氧化膜再经热水、高温水蒸气或镍盐封闭处理后，还能进一步提高其耐蚀性和耐磨性。
铝氧化通常进行特殊的氧化处理，在氧化处理前，用化学和物理的方法对制品表面进行必要的清洗，使其纯净的金属基体，以利氧化着色顺利进行，从而获得与基体结合牢固、色泽和厚度都满足要求且具有耐蚀、耐磨等良好性能的人工膜。铝合金氧化时间长了被腐蚀出现凹坑在表面，铝合金氧化上色才有各种颜色，如：银白、钴铜、金黄、银灰色等等。