激光束的光束质量是激光束表征的一个重要方面。它可以用不同的方式来定义，但一般理解为如何紧密地一个量度激光束能够聚焦在某些条件下（例如用在有限的光束发散）。量化光束质量的常见方法是：光束参数乘积（BPP），即光束束腰处的光束半径与远场光束发散角的乘积M2因子，定义为光束参数乘积除以具有相同波长的衍射受限高斯光束的相应乘积BPP或M2因子的低值意味着高光束质量。高光束质量意味着平滑的波前（即横过光束轮廓的强相位相关性），因此用透镜聚焦光束允许人们获得波前为平面的焦点。加扰波前使光束聚焦更加困难，即给定光斑尺寸的光束发散增加。
光束的模式特性包括光束质量、光束模式以及光束的横截面能量分布。光束模式决定了聚焦焦点的能量分布，对激光加工具有重要的影响。光束模式的阶次越高，激光束的能量分布越发散，焊接质量越差。通过合理的光束分析仪，HP系列光束质量分析仪，就可以测量光束在真实情况下的工作状态。它可以准确地测量在工作台上的光束直径、形状以及功率分布。提供光束直径的数值、椭圆率，以及光斑质心的位置。对激光器、聚焦系统和发散系统所出现的问题都可以提前预警。
光斑质量越好，采样就越小。光束分析仪可以帮助对这一类扫描仪进行微调。激光光束质量是激光器的一个重要技术指标，它是整个光束在空间中传播的特征。根据ISO标准11146，该参数可由多个测量技术在传播光束的几个点上进行测量。该标准定义了几种测量技术，所有这些技术都是基于使用CCD、刀口和狭缝等设备进行的光束轮廓测量。测量的主要要求有两点:一是聚焦光束的测量，二是准直激光的测量。对于后者，基本的工作原理是通过透镜聚焦入射的激光束，在其相对的两侧形成一个腰部位置和一个发散光束。通过多次扫描和计算0焦点处的束腰和瑞利长度远场发散，可以确定M2测量的准确值。