晋中水厂次氯酸钠消毒和杀菌主要的作用方式是通过它的水解作用形成次氯酸，次氯酸再进一步分解形成新生态氧[O]，新生态氧的极强氧化性使菌体和病毒的蛋白质变性，从而使病原微生物致死。
晋中水厂次氯酸钠的用途是一种氧化性杀菌剂，其杀菌机理与氯相似。工业循环水中一般用次氯酸钠溶液。同时次氯酸钠使循环水的pH 有所提高。因此，在以氯为杀菌剂的循环水体系中，余氯难以达到指标，在pH 下降严重的情况下，用较大剂量的次氯酸钠冲击投加，即可保证余氯和pH的指标。
晋中水厂次氯酸钠在杀菌、杀病毒过程中，不仅可作用于细胞壁、病毒外壳，而且因次氯酸分子小，不带电荷，还可渗透入菌（病毒）体内与菌（病毒）体蛋白、核酸和酶等发生氧化反应或破坏其磷酸脱氢酶，使糖代谢失调而致细胞死，从而杀掉病原微生物。