卧式轴流泵设将此机翼悬挂在流体中，流体以一定的速度流过时，翼面发生负压，翼背发生正压，其正、负压力的大小与翼形及迎角(翼背与液流方向之倾角）以及流体速度的大小有关。如果流体不动，而机翼以相等速度在流体中运动时，则翼背和翼面受到与前相同的正压和负压，即翼面（机翼上面）为负翼背为正压。在此压力作用下机翼将获得升力。如果将机翼形的桨叶固定在转轴上，形成螺旋桨，并使之不能沿轴向移动，则当转轴高速旋转时，翼面（螺旋桨下侧）因负压而有吸流作用，翼背因正压而有排流作用，如此一吸一排造成了液体(或气体）的流动。这就是轴流泵的工作原理。
卧式轴流泵的特点： 1、使用与管理 轴流泵是一种高比转速的泵，一般比转速在500～1000之间。由于比较速越大，则扬程越低，流量越大。由于轴流泵的qv-H性能曲线很陡降，在起动时不应将排出管路上阀门关闭，否则起动功率过大，会造成电动机过载而损坏。轴流泵采用可调节式叶片泵来调节流量。 2、特点与应用 轴流泵的优点是流量大、结构简单、重量轻、外形尺寸小、占地面积小。对调节式轴流泵，当工作条件变化时，只要改变叶片角度，仍然可保持在较高的工作，但由于杨程太低，其应用范围受到限制。为提高杨程，轴流泵也可做成多级的。 轴流泵气蚀性能较差，一般允许吸上真空高度仅为4～5mH2O（40～50kPa）。由于轴流泵本身具有的特点，因此大流量是轴流泵的发展方向之一。
卧式轴流泵电气方面的维护与保养(1)经常检查轴流泵的运行电压与电流。用电压表测量三相电压应基本一致，且在340～420V，用钳形电流表测量三相电流应基本一致，且为0.5～l倍的额定电流。(2)定期检查轴流泵对地的热态绝缘电阻。在正常连续运行4—6h后，停机用兆欧表测量电动机绕组对地绝缘电阻应大于0.5MΩ。对于长时间停用的轴流泵，使用前也应作同样的检查。(3)开机前要检查热继电器的灵敏度与其他保护装置的工作是否正常。(4)检查电缆有无破损现象。对于油浸式轴流泵，要注意轴流泵渗油对电缆绝缘橡胶的破坏作用。