十八罗汉是指佛教传说 中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉 ，由十六罗汉加二尊者而来。他们都是历史人物，均为释迦牟尼的门生。十六罗汉主要流行于唐代，至唐末，开始出现十八罗汉;到宋代时，则盛行十八罗汉了。十八罗汉的出现，可能与中国文化 中对十八的传统偏好有关。
十八罗汉是在十六罗汉的基础上加上另两位而形成的。开始记录这件事的是宋代苏轼，他在《自南海归过清远峡宝林寺敬赞禅月所画十八大罗汉》；文中一一列举出十八罗汉的姓名，前十六位罗汉即《法住记》中列的十六罗汉名，新增补的两位罗汉，第十七位是“庆友尊者”，即《法住记》的作者；第十八位是“宾头卢尊者”。这与第1位其实是同一位，只不过一个用全称，一个用尊称。
当然一般来说，十八罗汉分有站姿与座姿两种。那么我们的寺院究竟选择那一种形式比较好呢？这也曾经是困扰我们一个艰难的决定。因为两个形式各有不同，各有长短，大家也各有喜好。比如说坐姿的罗汉生动活泼。而站姿的罗汉相对就要庄严慈爱。