上海外滩汇丰大楼前的狮子是原版，香港和现在的伦敦汇丰控股总部大厦前的都是仿制品。因为当时建楼同时铸造了两对同样的铜狮子，一对放在上海行址大门口，另一对放在香港。为了显示铜狮子的珍贵，故意将狮子的模具销毁，宣称“世界上再没有第三对相同的铜狮子”。后来太平洋战争爆发，日军掠走铜狮子准备改制枪弹，又因无暇顾及，就搁置在军用仓库。日本投降后，在日军仓库里发现铜狮子，于是物归原主。上海解放初期，铜狮子曾一度搬走，后来大楼由上海市人民政府使用，又放回在原处。后来这对铜狮子再次失踪下落不明，直到改革开放，大楼由浦东发展银行使用，阔别30 余年的铜狮子又出现在原处。可见这对铜狮子历经磨难，三落三起，弥足珍贵。
汇丰狮的取名是汇丰银行成立时，按照当时在香港和上海的两位行长的名字所取，因此汇丰开始叫作香港上海银行（Hongkong and Shanghai Bank），张嘴的那个是香港的行长。由于汇丰在国内的汇款业务非常出名，因此国内称之为汇丰。90年代后，庞约翰担任汇丰控股主席之后，统一全资公司的品牌，统一称为HSBC。 两个狮子并非严格按照哪个狮子的品种设计，但它们的设计师，包括设计上海外滩汇丰老大楼和香港皇后大道新大楼的设计师，都是英国有名的设计师。
铜狮子不但可以辟邪，而且可以带来祥瑞之气。铜狮子的设置全都成双成对，造型大都威武雄壮，有的口中含石珠，有的张口獠牙，皆圆眼卷毛。居右的是雄狮，居左的是雌狮，雄狮的左脚垫双铜钱，有的左蹄下踏一绣球，俗称狮子滚绣球，象征统治寰宇的至高无上的权力。而不同造型的铜狮子所象征的意义也是不同的。