上海外滩汇丰大楼前的狮子是原版,香港和现在的伦敦汇丰控股总部大厦前的都是仿制品。因为当时建楼同时铸造了两对同样的铜狮子,一对放在上海行址大门口,另一对放在香港。为了显示铜狮子的珍贵,故意将狮子的模具销毁,宣称“世界上再没有第三对相同的铜狮子”。后来太平洋战争爆发,日军掠走铜狮子准备改制枪弹,又因无暇顾及,就搁置在军用仓库。日本投降后,在日军仓库里发现铜狮子,于是物归原主。上海解放初期,铜狮子曾一度搬走,后来大楼由上海市人民政府使用,又放回在原处。后来这对铜狮子再次失踪下落不明,直到改革开放,大楼由浦东发展银行使用,阔别30 余年的铜狮子又出现在原处。可见这对铜狮子历经磨难,三落三起,弥足珍贵。
汇丰狮的取名是汇丰银行成立时,按照当时在香港和上海的两位行长的名字所取,因此汇丰开始叫作香港上海银行(Hongkong and Shanghai Bank),张嘴的那个是香港的行长。由于汇丰在国内的汇款业务非常出名,因此国内称之为汇丰。90年代后,庞约翰担任汇丰控股主席之后,统一全资公司的品牌,统一称为HSBC。 两个狮子并非严格按照哪个狮子的品种设计,但它们的设计师,包括设计上海外滩汇丰老大楼和香港皇后大道新大楼的设计师,都是英国有名的设计师。
铜狮子不但可以辟邪,而且可以带来祥瑞之气。铜狮子的设置全都成双成对,造型大都威武雄壮,有的口中含石珠,有的张口獠牙,皆圆眼卷毛。居右的是雄狮,居左的是雌狮,雄狮的左脚垫双铜钱,有的左蹄下踏一绣球,俗称狮子滚绣球,象征统治寰宇的至高无上的权力。而不同造型的铜狮子所象征的意义也是不同的。