由于生物质中的挥发分含量(70%～80%，干基)远高于煤炭(30%)，所以生物质气化的热解反应比煤炭更为重要。挥发分在气相中的热裂化反应可降低焦油量，热解反应的副产物是生成不挥发的焦炭和灰分。
生物质气化是指将固体生物质加热，进行不完全燃烧，使生物质裂解，变成小分子量的CO、H2、CH4等可燃性气体，在转换过程中要加入气化剂(空气、氧气或水蒸气)。
生物质气化设备规模较大，自动化程度高，工艺较复杂，主要以供热、发电和合成液体燃料为主，目前开发了多系列已达到***工厂和商业应用规模的气化炉。
