通用积分球的作用有很多，有光接收的功能。被测光经积分球上的小孔进入球内，在内壁上设置一个或两个光探测器，由光探测器输出的光电流与积分球内壁的照度成正比。这样就可以根据输出光电流的变化，得知进入积分球的光通量的变化。
通用积分球的用途是可以使球形平行光管。带有准直物镜、灯泡、和黑、白塞子的积分球称为球形平行光管，它用于测量望远系数的杂光系数。测量时，通过光电探测器分别测得黑体目标像和“白塞子”像的照度，也就是光电探测器分别测得的对应指示值，经过计算即可得到被测望远镜的杂光系数。
通用积分球可以用来测量各种光源（如:激光，LED和卤钨灯〉的辐射量。对于ED测量，有一种特殊适配器用于把LED 与AvaSphere-50/80-IRRAD积分球连接。这种适配器能把3mm、5mn和 8mm的 LED固定在积分球内恰当的位置，而且重复性很好。