根据乳化剂亲水亲油平衡值（HLB）的大小可初步确定其应用的范围，沥青用乳化剂一般在10 ~ 18之间。由于沥青乳液中沥青的比表面积很大，所以乳化剂的浓度要远大于CMC，才能达到充分乳化的目的，乳化剂用量一般控制在乳液的0.13% ~ 3%（质量分数）。
乳状液是高度分散的体系，比表面的增加不是自发的，分散相有自动聚结的趋势，它属于热力学的不稳定体系 。为了提高乳化剂的乳化效果、沥青乳液的稳定性等，常添加HCl、Na OH、Mg Cl2、Ca Cl2、Na2Si O3、EVA、淀粉、酰胺、长链醇等。由Stokes公式可知，减小两相间的密度差小、增加连续相的粘度，可提高乳液的稳定性。例如3%的甲基纤维素可将水的粘度提高近一万倍
当乳化沥青破乳凝固时-- 还原为连续的沥青并且水分完全排除掉，道路材料的zui终强度才能形成。 改性乳化沥青是沥青和乳化剂，在和胶乳在一定工艺作用下，产生的液态沥青。改性乳化沥青和乳化沥青就区别于生成时加没加加胶乳。 沥青微粒均匀分散在含有乳化剂的水溶液中所得到的稳定的乳液。