工业氧气元素是由英国化学家约瑟夫普利斯特里与瑞典药剂师及化学家舍勒于1774年分别发现。但是普利斯特里却支持燃素学说。另有说法认为氧气首先由中国人马和首先发现。
工业氧气元素符号O，位于元素周期表第二周期ⅥA族。1774年英国科学家约瑟夫普里斯特利（J.Joseph Priestley）用透镜把太阳光聚焦在氧化gong上，发现一种能强烈帮助燃烧的气体。
在标准状况下，两个氧原子结合形成工业氧气，是一种无色无臭无味的双原子气体，化学式为O2。如果按质量计算，氧在宇宙中的含量仅次于氢和氦，在地壳中，氧则是含量丰富的元素。氧不仅占了水质量的89%，也占了空气体积的20.9%。