月季和月季属于同科不同属的植物，即都属于蔷薇科，其英文名称统称为“Rose”。由于玫瑰的观赏价值远不如月季高，比如月季的品种有几百种，颜色也丰富多彩，有红、紫、黑、蓝等等，而玫瑰的品种不多，颜色也比较单纯。因此，现在种植玫瑰主要用于食用、制作昂贵的玫瑰精油及药用。
月季的花朵也较玫瑰要大一些，并且颜色多样，有白、红、紫、黄和绿等色，各色有深浅之分，可谓五彩缤纷。一般为单花顶生，也有数朵簇生的，一般为1-3朵，花径约5厘米以上，花柄长。
月季的叶由3-5枚小叶组成羽状复叶，小叶阔卵形或卵状长圆形，先端有尖，边缘有锯齿，长2.5-6厘米，两面都表面绿色，平展，光滑，无皱缩，有光泽。