泡沫主要分为两大类别:铁制剂系列和铝制剂系列，当然也包括其丛生的高聚物系列。无机絮凝剂包括硫酸铝、氯化铝、硫酸铁、氯化铁等，其中硫酸铝早是由美国开发的，并一直沿用至今的一种重要的无机絮凝剂。常用的铝盐有硫酸铝AL2(SO4)3.18H2O和明矾AL2(SO4)3.K2SO4.24H2O，另一类是铁盐有三氯化铁水合物FeCL3.6H2O.水合物FeSO4.7H2O和硫酸铁。简单的无机聚合物絮凝剂，这类无机聚合物絮凝剂主要是铝盐和铁盐的聚合物。如聚合氯化铝(PAC)、聚合硫酸铝(PAS)、聚合氯化铁(PFC)以及聚合硫酸铁(PFS)等。无机聚合物絮凝剂之所以比其它无机絮凝剂效果好，其根本原因在于它能提供大量的络合离子，且能够强烈吸附胶体微粒，通过吸附、桥架、交联作用，从而使胶体凝聚。同时还发生物理化学变化，中和胶体微粒及悬浮物表面的电荷，降低了δ电位，使胶体微粒由原来的相斥变为相吸，破坏了胶团稳定性，使胶体微粒相互碰撞，从而形成絮状混凝沉淀，沉淀的表面积可达(200~1000)m2/g，极具吸附能力。
泡沫絮凝是在废水中加入高分子混凝药剂，高分子混凝药剂溶解后，会形成高分子聚合物。这种高聚物的结构是结型结构，线的一端拉着一个微小粒子，另一端拉着另-个微小粒子，在相距较远两个粒子之间起着粘结架桥的作用，使得微粒逐渐变大，形成大颗粒的絮凝体（俗称矾花），加速颗粒沉降。常用的絮聚剂有聚酰胺(PAM)、聚铁(PE)等。般为达到这种目的而使用的药剂，称之为翠凝剂。翠凝剂主要应用于给水各污水处理领域。
泡沫影响絮凝效果的因素是多方面的，主要有絮凝剂的种类、浓度、用量、混凝处理时的搅拌状况、ph值、温度及其变化等，应该根据具体情况采用不同的对策。1、絮凝剂的种类和用量:对不同的废水应该选用不同的絮凝剂。絮凝剂的用量在很大程度上影响絮凝的效果，过量与不足都将导致溶胶粒子的分散和稳定，因此都应该通过实验确定投加量。2、搅拌与反应时间的影响:把一定的絮凝剂投加到废水中后，首先要使絮凝剂迅速、均匀地扩散到水中。絮凝剂充分溶解后，所产生的胶体与水中原有的胶体及悬浮物接触后，会形成许许多多微小的矾花，这个过程又称混合。混合过程要求水生激烈的湍流，在较快的时间内使药剂与水充分混合，混合时间一般要求几秒到2分钟。