工业污水处理用聚合氯化铝作为絮凝剂主要来中和污水中的胶体微粒电荷和压缩双电层，同时发生羟基架桥，交联、表面吸附等系列反应，在相应碰撞下，凝聚成大矾花，使其迅速沉淀。酰胺作为助凝剂，帮助已经形成的絮体进行再次吸附凝聚，使絮体聚集形成较大较粗的絮团，加快溶液澄清，沉淀分离。
工业污水处理用聚合氯化铝作为混凝剂处理含油废水。其主要缺点是成絮体沉降速度慢，在低温低浊度水中混凝处理效果差，处理效果不理想，会对环境造成二次污染。聚合硫酸铁具有混凝能力强、矾花大、沉降快、适用范围广等特点，同时也避免了二次污染。但由于生产工艺复杂、成本高、水中残留铬，其应用范围和市场占有率均不如聚合氯化铝。在含油废水实际处理中，常将无机高分子混凝剂和有机高分子混凝剂组合使用。主要产品为以聚合氯化铝为主，酰胺为辅。酰胺具有中和吸附架桥性能强、用量小、絮凝能力强、浮渣少、效率好等特点。不增加净化水的含盐量，有利于净化水和浮渣的回用。并且处理大多数含油废水不需要pH值和温度调节，污泥体积小，沉降性能好，综合处理成本高，反应条件低，除油效果好。
工业污水处理用聚合氯化铝在市场上应用广泛。所以下面主要讲固体聚合氯化铝的选择方法。固体聚合氯化铝按使用方式的不同可分为工业级聚合氯化铝、饮用级聚合氯化铝和食品级聚合氯化铝。从名称上可看出这些聚合氯化铝在使用上的差异，工业级聚合氯化铝用于处理工业废水和生活污水，饮用水级聚合氯化铝用于处理饮用水，食品级聚合氯化铝是一些药品和食品添加剂的组成部分。