铜大缸人们称大缸为“门海”。从字面上不难理解。“门海”即是门前之大海。他们认为,门前有了大海就不会再发生火灾了,因此,大缸又被称作“吉祥缸”、“太平缸”。
如太和殿、保和殿及乾清门周围陈设的均是“镀金海”铜大缸,而内廷东、西六宫庭院及长街上所陈设的就是比较小的青铜缸或者铁缸了。它们即是美化紫禁城内的装饰品,同时也是不可或缺的消防器材。古人将“吉祥缸”称为“门海”,既是“门前大海”的意思。这些“吉祥缸”内常年都储备有清水,一旦宫中着火,太监们就可以就进从缸内取水扑救
铜大缸不但可以拿来盛水,还在风水上有一定的说法说法,如在庭院门口两边放置大铜缸,既显得大方,又具有风水上所说的水能来财,财源广进之意,由此可显现,铜雕大缸在古时候占据很高的地位。