YE4电机的三相定子绕组（各相差120度电角度），通入三相对称交流电后，将产生一个旋转磁场，该旋转磁场切割转子绕组，从而在转子绕组中旋转。
YE4电机即转子置于旋转磁场中，在旋转磁场的作用下，获得一个转动力矩，因而转子转动。转子是可转动的导体，通常多呈鼠笼状。转子绕组不需与其他电源相连，其定子电流直接取自交流电力系统；YE4电机的结构简单，制造、使用、维护方便，运行可靠性高，重量轻，成本低。以YE4电机为例，与同功率、同转速的直流电动机相比，前者重量只及后者的二分之一，成本仅为三分之一。
YE4电机转子的转速低于旋转磁场的转速，转子绕组因与磁场间存在着相对运动而感生电动势和电流，并与磁场相互作用产生电磁转矩，实现能量变换。YE4电机以其使用与维护方便、寿命长等特点有着极其广泛的应用，在某些生产过程中，往往要求YE4电机在同一负载下有不同的转速。