醋酸乙酯是应用广的脂肪酸酯之一，是一种快干性溶剂，具有优异的溶解能力，是的工业溶剂，也可用于柱层析的洗脱剂。可用于纤维、纤维、氯化橡胶和乙烯树脂、乙酸纤维素酯、纤维素乙酸丁酯和合成橡胶，也可用于复印机用液体硝基纤维墨水。可作粘接剂的溶剂、喷漆的稀释剂。乙酸乙酯是许多类树脂的溶剂，广泛应用于油墨、人造革生产中。
与臭氧反应生成和乙酸。气态卤化氢与乙酸乙酯发生反应，生成卤代和乙酸。 其中易反应，在常温下则需加压才发生分解，与一起加热到150℃，生成氯和乙酰lu。乙酸乙酯与金属盐类生成各种结晶性的复合物。 这些复合物溶于无水乙醇而不溶于醋酸乙酯，且遇水容易水解。
醋酸乙酯用途广泛用于硝化纤维清漆中，在人造革、织物及塑料加工过程中用作溶剂，也用于香料工业GB 2760一96规定为允许使用的食用香料。作为香料，大量用于配制香蕉、梨、菠萝、杏、桃及草莓、浆果等型香精。亦可用作天然胶和合成树脂等的溶剂。