减水剂掺入混凝土后，能使混凝土在5min内初凝，10min内终凝，1h就可产生强度，1d强度提高2~3倍，但后期强度会下降，28d强度约为不掺时的80%~90%。速凝剂的速凝早强作用机理是使水泥中的石膏变成Na2SO4，失去缓凝作用，使C3A迅速水化，并在溶液中析出其水化产物晶体，导致水泥浆迅速凝固。
减水剂短期时间内吸水在未喷射时分解其速凝成份，影响凝结时间，降低混凝土强度，将导致喷射砼的不良效果。使用前应针对工程所用水泥品种进行试配试验，选好掺量，再大量使用。
减水剂变质初期，液面有浅色绒毛状或棉絮状的菌斑，进而发展至呈离散岛块状的漂浮物，并不时有串状气泡冒出；变质严重时，菌斑会布满整个液面，溶液中呈现出浓绿色、褐色、黑色的悬浮物，并伴有酸臭味气体生成。这种变质主要是由霉变作用引起的。