蒸汽加热器的工作原理是把一个匝数较多的初级线圈和一个匝数较少的次级线圈装在同一个铁芯上。输入与输出的电压比等于线圈匝数之比，同时能量保持不变。因此，次级线圈在低电压的条件下产生大电流。
蒸汽加热器是以冷热媒介进行冷却或加热空气的换热装置中的主要设备,通入高温水，蒸汽或高温导热油可以加热空气，通入盐水或低温水冷却空气,因此可以广泛用在轻工、建筑、机械、纺织、印染、电子、食品、淀粉、 冶金涂装等各种行业中的热风采暖、空调、冷却、冷凝、除湿、烘干等。
蒸汽加热器主要是用来将所需要的空气流从初始温度加热到所需要的空气温度，高可达850℃。已被广泛的应用到航空航天、化工工业和高等院校等许多科研生产试验室。