热式流量开关测量时，发热传感器发出恒定的热量，当管道内没有介质流动，感热传感器接收到的热量是一个恒定值，当有介质流动时，感热传感器所接收到的热量将随介质的流速变化而变化，感热传感器将这温差信号转化成电信号，再经过电路转换为对应的接点信号或模拟量信号。
热式流量开关接线端需要拿万用表测，四个端子两个是常开两个是常闭，一般接的是常闭。安装位置在机组出水侧，原理是当冷却水系统出现故障时，如果水流停止，则会导致机组温度上升，影响机组正常运转，严重的可能导致烧坏机组。
热式流量开关主要是在水、气、油等介质管路中在线或者插入式安装监控水系统中水流量的大小。在水流量高于或者低于某一个设定的时候触发输出报警信号传递给机组，系统获取信号后即可作出相应的指示动作。避免或减少主机“干烧”。