小叶女贞在干燥、郁闭处严重发生,温室栽培比露天栽培发生严重。一般夜间温度较低15~16℃,湿度较高90%~99%,有利于孢子萌发及侵入;白天气温高23~27℃、湿度较低(40%~70%),有利于孢子的形成及释放。品种间抗有差异,一般芳香族的多数品种、尤其是红花色的品种易感,施肥不当会加重病害发生。
小叶女贞生长季节叶片受侵染,首先出现白色的小粉斑,逐渐扩大为圆形或不规则形的斑,严重时斑相互连接成片。叶柄及嫩梢染病时,受害部位稍膨大,向反面弯曲,节间缩短,病梢有回枯现象。叶柄及皮刺上的层很厚,难剥离。花蕾染病时,表面被满霉层,花资畸形,萎缩干枯,花朵小而少,开花不正常或不能开花。
小叶女贞病害的侵染循环为病原物的越冬或越夏、病原物的侵入、传播及初侵染和再侵染,而月季病菌是以菌丝体在病芽、病叶、病枝或病株残体上越冬,第二年春天随芽的萌动而开始活动,以分生孢子随风雨传播,直接侵入幼嫩部位。植物生长季节可多次产生分生孢子进行再侵染。