铸铜编钟早在原始社会，作为礼器的钟就出现了。当时的钟或以木制，或以竹制，或以陶制，是一种简单的打击乐器。随着青铜文化的开始，在商周时期出现了青铜钟。
铸铜编钟有特钟和编钟之别，特别人的钟叫特钟，能单独的悬在架上。成组依大小次序悬在一个架上的是编钟，大小和它的高低音有关系，有的十六个为一组。现存的钟有西周初期以至春秋战国时期的，战国较盛行。钟用木槌敲击演奏，考古发现的编钟，有槌同时出土。
铸铜编钟的节奏感强，它能表达人们的欢乐喜悦，又可以在生产劳动中协调人们的劳动步伐、在舞蹈中使舞姿整齐优美、在练兵中使士兵步伐一致，以振军威，因而在劳动生产中需要这种乐器。现在寺庙的大铜钟是不可缺少的。 铜钟是寺庙中用的佛家道具。流传到现在铜钟又有了新的用途和意义，很多人家里都愿摆那么一尊铜钟来庇佑门户。代表吉祥之意。铜钟结合了风水知识和佛家思想，其图案纹路和文字都有讲究，都有代表意义。