镀锌利用电解原理在某些金属表面上镀上一薄层其它金属或合金的过程。镀锌时，镀层金属做阳极，被氧化成阳离子进入电镀液；待镀的金属制品做阴极，镀层金属的阳离子在金属表面被还原形成镀层。
镀锌易在空气中失去光泽，与二氧化碳或氯化物作用，表面生成一层碱式碳酸铜或氯化铜膜层，受到硫化物的作用会生成棕色或黑色硫化铜，因此，做为装饰性的镀铜层需在表面涂覆有机覆盖层。
镀锌的意义是：通过表面处理大幅度软提高产品质量；节约贵重材料，实现材料表面复合化；解决单一材料无法解决的问题；修复整体优势，良好的节能、节材效果。