生产厂家早在20世纪初发现用煤气灯照明时有一种气体能促进绿色柠檬变黄而成熟，这种气体是乙烯。但直至60年代初期用气相层析仪从未成熟的果实中检测出微量的乙烯后，乙烯才被列为植物。
生产厂家过多食用这些经过催熟的水果会对人体造成很大的伤害。乙烯催熟剂没有毒；水果催熟剂是乙烯或乙醇等物质，是植物当中天然存在的生长素，对人体没有什么伤害，能调节植物的成熟和衰老。
生产厂家乙烯在常温下是气体，作为生长调节剂用的是乙烯利，乙烯利，有机化合物，纯品为白色针状结晶，工业品为淡棕色液体，易溶于水、乙二醇、丙二醇，微溶于jiaben，不溶于shiyoumi。用作农用植物生长de刺激剂。