醋酸乙酯是应用广的脂肪酸酯之一，是一种快干性溶剂，具有优异的溶解能力，是的工业溶剂，也可用于柱层析的洗脱剂。可用于纤维、纤维、氯化橡胶和乙烯树脂、乙酸纤维素酯、纤维素乙酸丁酯和合成橡胶，也可用于复印机用液体硝基纤维墨水。可作粘接剂的溶剂、喷漆的稀释剂。乙酸乙酯是许多类树脂的溶剂，广泛应用于油墨、人造革生产中。
醋酸乙酯的制备 1.直接酯化法是国内工业生产醋酸乙酯的主要工艺路线。以醋酸和乙醇为原料，硫酸为催化剂直接酯化得醋酸乙酯，再经脱水、分馏精制得成品。 2.缩合法：以铝为催化剂，将进行缩合反应生成醋酸乙酯。国外工业生产大多采用此工艺。 3.乙烯与醋酸直接酯化生成醋酸乙酯。乙酸乙酯也可由乙酸、乙酐或乙烯酮与乙醇反应制得;也可在乙醇铝催化下，由两分子反应生成。此外，工业上由丁烷氧化制乙酸时也副产乙酸乙酯。
醋酸乙酯用途广泛用于硝化纤维清漆中，在人造革、织物及塑料加工过程中用作溶剂，也用于香料工业GB 2760一96规定为允许使用的食用香料。作为香料，大量用于配制香蕉、梨、菠萝、杏、桃及草莓、浆果等型香精。亦可用作天然胶和合成树脂等的溶剂。