无烟煤是有色物体，相对来说来比活性炭掉色率高。 有两个办法可以区分，一放在水里看冒气泡，气泡越多可能就是活性炭，极少气泡或者没有那就是无烟煤，因为活性炭有空隙有吸附力。 第二个办法就是放在手里看脱色，色越大就是无烟煤，色少就是活性炭，因为有煤质的活性炭也掉色，但相比无烟煤不会那么明显，如果是椰壳，果壳活性炭基本不会掉色，就是掉色也是轻微的对比无烟煤可以明显的看出。
石英砂滤料和无烟煤滤料是饮水处理和污水处理中使用较为广泛的两种滤料，二者之间没有必然的联系，但又有着密不可分的关系。石英砂滤料是双层滤池中必不可少的天然填料，无烟煤滤料是却是三层快速过滤材料。
无烟煤滤料的技术要求： 1、无烟煤的破碎率和磨损率之和不应大于3%（百分率按质量计，下同）。 2、无烟煤的平均密度一般不小于1.4g/cm3,不大于1.6g/cm3。 3、无烟煤应不含可见泥土、页岩和外来碎屑。含泥量不应大于3%，密度大于1.8g/cm3的物质含量不应大于8%。 4、无烟煤的盐酸可溶率不应大于3.5%。无烟煤滤料的粒径： 1、用于生活饮用水的无烟煤的粒径范围为：0.8-1.2mm、1.2-2mm；工业用水无烟煤的粒径范围为：1-2mm、2-4mm、4-6mm。 2、在各种粒径范围的无烟煤中，小于指定下限粒径的不应大于3%，大于指定上限粒径的不应大于2%。