水利集装箱按装卸方式分为： 1，垂直装卸的集装箱 指用起重机进行装卸作业的集装箱。 2，水平装卸的集装箱 指带轮、有支脚式滑轮的集装箱(通常是指拖车式集装箱)。 3，可卸箱体 在集装箱的箱底有四个可折叠的支脚，用集装箱拖挂车运到目的地后，使用集装箱拖挂车上的液压装置将集装箱抬起，放下支脚，即可卸下集装箱。这种装卸方式不需要专们的装卸机械，也有利于集装箱拖挂车的有效利用。
采用一定规格大小的货箱装运时，大型货箱需要用叉车甚至起重机械装卸和吊运，小型货箱仍可能采用人工搬运和装卸。为了提高装卸、运输效率，便于机械化操作，有效地保障货物的安全，货物集装箱发展很快。货物水利集装箱是一种大型、标准化货箱，它可把小型货箱或分散的货物集中装载，便于集中装卸吊运。大型的车站、码头均设有专门装吊集装箱的设备和工具，.大型港口还有集装箱码头。现在，集装箱正在由普通集装箱向冷藏、气调等集装箱发展，以确保新鲜果品的优良品质和货架寿命，使之取得良好的经济效益。
1．对货主而言，它的优越性体现在大大地减少了货物的损坏、偷窃和污染的发生；节省了包装费用；由于减少了转运时间，能够更好地对货物进行控制，从而降低了转运费用，也降低了内陆运输和装卸的费用，便于实现更迅速的“门到门”的运输。 2．对承运人来说，集装箱运输的优点在于减少了船舶在港的停泊时间，加速了船舶的周转，船舶加速的周转可以更有效地利用它的运输能力，减少对货物的索赔责任等。 3．对于货运代理来说，使用水利集装箱进行货物运输可以为他们提供更多的机会来发挥无船承运人的作用，提供集中运输服务，分流运输服务，拆装箱服务，门到门运输服务和提供联运服务的机会。