拉后千斤顶根据结构形式可分为活塞式支柱和柱塞悬浮式支柱两大类。
单体支护设备经历了三次飞跃发展，分别是60年代研制使用的单体金属摩擦支柱（现已基本淘汰），70年代中期研制80年代推广的活塞式拉后千斤顶柱，90年代末研制应用的DWX型柱塞悬浮式拉后千斤顶，使单体支护设备及支护技术得到突破性发展。
拉后千斤顶属于恒阻式支柱，具有不变的额定工作阻力，它和金属铰接顶梁配合使用，主要使用在煤矿回采工总面顶板支护、煤矿综采工作面端头支护和回采工总面巷道的前支护临时支护。
