热水空气热交换器的种类很多， 目前大多采用的是金属换热器，热水空气热交换器是利用炉窑排出的尾气热量将空气预热至一定的温度后返回炉内助燃或用于其它设备。金属换热器具有体积小、热交换效率较高、严密性好、结构简单等特点。
热水空气热交换器的重要器件是热交换芯体，室内和室外的交换的空气在热交换芯体中进行微孔湿度交换，当夏天制冷工作环境下，新风从排风中获得冷量，降低温度;当冬季制热工作环境下，新风从排风中获得热量，提升温度。
对于用在干燥行业的热水空气热交换器通常是采用的密闭循环换热，热水空气热交换器中的空气不会完全的与外部环境接触。只有热空气中的湿度达到相应的程度，需要进行补充干冷空气的时候才会引入部分的环境空气，一般只会引进20-30%的空气量，引入的这部分空气温度会比较低，会和热水空气热交换器中的湿热空气相结合，使空气的温度和湿度同时下降。