热水散热器应采用二级换热：（利用潜热）；第二级为水－水换热（利用显热）。在饱和蒸汽中，因潜热大于显热6－10倍，因工程造价原因，一般采用汽――水一级换热。
热水散热器的应用，是进入芯体的蒸汽，沿侧壁斜向小孔高速喷出，其动能为水吸收，推动水沿芯体边缘切线方向流动，以较大角度与壳体内壁接触，受壳体阻拦而旋转。
热水散热器是基于钢制散热器腐蚀漏水而诞生的，采用不锈钢能耐腐蚀，一般适用于空气中含腐蚀性气体或热媒带有腐蚀性的场所采暖，如化工厂、冶炼厂等，若是对外观要求高也可用不锈钢散热器。
